纳尔德目光骤然锐利：“分兵？”

“极有可能！”参谋点头，“十万虎狼之师横扫加尔各答，天竺境內再无成建制的帝guo驻防。孙定宗若不趁势撒网，反倒捆住手脚，才叫反常。”

“商人嘴里的风，吹得再响也是虚的！”纳尔德霍然起身，“立刻派三支精干斥候队，分赴德里、塞勒姆、孟买北线——我要亲眼看见他们的旗號、听见他们的號角、数清他们火銃手的背囊数量！”

他心头沉甸甸压著块石头：孙定宗绝不会把全部家当押在一条道上。

参谋一走，纳尔德连庙门都没再跨一步，翻身上马直奔城外大营。进了中军帐，他一把扯下墙上那幅泛黄的天竺舆图，钉在木架上，眼睛死死咬住地图上的三条线——德里、孟买、塞勒姆。

德里离加尔各答最近，又是王冠上的宝石，若大周军不拆分，必先啃下这块硬骨头；拿下德里，顺势南下吞掉孟买这座粮仓与港口，最后再挥师直取塞勒姆这个南端咽喉，顺理成章。

可眼下英吉利在天竺的兵马早被抽成空架子，孙定宗若真挥师三分，三路齐发，德里、孟买、塞勒姆同时冒烟，谁也拦不住。

但纳尔德不敢动。

他手下仅一万残兵，而大周最凶的火器营，像把淬毒匕首，不知藏在哪支队伍的刀鞘里。若这支利刃正插在扑向孟买的那支军阵中——他莽撞迎上去，怕是连弗兰克的尸骨都收不全。

於是他按住刀柄，静如磐石。

一边催驛马星夜驰返伦敦，將战报拍在议院案头；一边调集民夫，在孟买外围山口、滩头、椰林间昼夜赶修胸墙、埋设拒马、深挖火銃壕。

天竺这盘棋，早已溃不成局。他能做的，只是替帝国死死钉住孟买这颗钉子，给后续援军腾出落脚的血路。

此时的德里宫墙內，孙定宗刚送走最后一拨战战兢兢的天竺王公，转身回到临时帅帐，目光同样胶著在墙上那幅墨跡未乾的舆图上。

“算时辰，英吉利的援兵该抵孟买了吧？西路军……现在卡在哪儿？能不能抢在他们登岸前，把孟买港的锚地攥进手里？”

若西路军先至，孟买港就成了铁铸的牢笼——英军若强攻登陆，光是滩头那一排火銃齐射，就得把他们半数人撂在浅水里。

首批援军不过万人，哪怕拼死撕开西路军防线，也必剩不下三千能喘气的；孟买守不住，天竺就再无翻盘余地。

可万一英军抢了先机，在孟买站稳脚跟……

加尔各答那一仗，靠的是水势与诡计围歼敌军；但孙定宗心里清楚，真刀真枪对垒，英军的炮阵与步操，丝毫不逊於大周的铁甲与刺刀。

大周靠手liu 弹炸开缺口、用地雷封死退路；英军的重炮，则能把整条街轰成焦土——双方杀招不同，狠劲却是一样足。

六十三

大周的火炮工艺虽已突飞猛进，但若拉到全球格局里掂量，仍远远够不上“顶尖”二字。

搁在欧罗巴，大周的铸炮水准大致与佛郎机、亚平寧诸邦旗鼓相当，顶多算得上第二梯队。