“咱家与这位元平公主，其实並无深交。”陈凡忽然开口，声音平淡，像在敘述一件极遥远的事，

“她只是……在咱家还是个普普通通、行將就木的老太监时，给过一些不算什么的照拂，赏过一些东西。其中一件，对咱家后来……颇有助益。”

“后来她去了长春宗，咱家留在大渊，仙凡两隔，再未见过。只是偶尔听些消息，知道她在宗门似乎过得不易。”陈凡顿了顿，

“今日路过，想起这么个人，便想著看看。没想到……连宗门都已如此，故人更是早成黄土。”

天香子静静地听著，她能听出陈凡语气里那丝极淡的、近乎没有的悵惘。

这不是悲痛，更像是一种对时光无情、世事沧桑的確认与接受。

她轻声道：“至少……你还记得她，还来看过。”

陈凡笑了笑，那笑容里有些许复杂的意味：“记得又如何呢？不过是徒增感慨。这世上，人来人往，缘起缘灭，本就是常態。咱家一个老太监，能走到今天已是侥倖，又哪能管得了那许多。”

话虽如此，但他站在这里，回望那落日下的长春宗残影，本身就已是一种无声的祭奠。

祭奠那位早逝的公主，祭奠那段微末时的些许温暖，也祭奠这滚滚向前、从不为任何人停留的岁月。

“走吧。”陈凡收回目光，不再留恋，“天色不早了，找个地方歇脚。你的伤，还需静养。”

“嗯。”天香子应道。

两人身影渐行渐远，融入苍茫暮色之中。

……

陈凡与天香子离开长春宗地界后，便行至一处荒僻山坳。

远处传来几声鸦鸣，在空寂的山谷间迴荡，更添几分萧索。

前方山道拐角处，隱约可见一座庙宇轮廓。

那庙宇已破败不堪，墙垣倾颓大半，瓦片零落，门楣上的匾额斜掛著，字跡模糊难辨，只能勉强看出一个“山”字。

庙前石阶长满青苔，野草从缝隙中钻出，足有半人高。

两人本欲绕行，天香子却忽然停下脚步，侧耳倾听。

“有哭声。”她轻声道。

陈凡神识早已扫过，此刻微微点头：“是个孩子。”

二人对视一眼，缓步向破庙走去。

尚未走近，便听见庙內传来压抑的呜咽声，那声音稚嫩，却透著撕心裂肺的悲慟，像是用尽了全身力气在哭，却又怕惊动什么似的，死死压抑著。

陈凡推开半掩的庙门。

吱呀……

腐朽的木门发出刺耳声响，庙內景象映入眼帘。

这是一间不大的山神庙，正中的神像早已坍塌，只剩半截泥塑身躯，蛛网密布。庙顶破了个大洞，月光从洞口漏下，照在满地狼藉的稻草和碎瓦上。

墙角处，蜷缩著一个约莫七八岁的男孩。

男孩衣衫襤褸，补丁摞著补丁，赤著双脚，脚上满是冻疮和泥垢。他怀里紧紧抱著一具妇人的尸身，那妇人面色青白，双目紧闭，嘴唇乾裂，身上盖著件同样破烂的麻布单子，已然没了气息。