“如今的突厥，早已不是当年纵横万里的草原帝国。连年天灾耗尽家底，连年內斗耗空人心，頡利刚愎自用、穷兵黷武，压榨部族，王庭早已离心离德、外强中乾。”

“反观大唐，李世民登基后，朝堂清明、百姓安居、粮草充盈、兵甲精锐。如今大唐北伐之势早已蓄势待发。”

执失思力转头看向神色动容的苏尼失，“叔父，頡利最终的结局，只有全军覆没、部族屠灭！”

“死守王庭，是死路一条；负隅顽抗，是族灭人亡！我执失部数万族人，苏农部数千老弱妇孺，难道要尽数给他頡利陪葬吗？”

苏尼失身躯微颤，他活了大半辈子，自然看得清强弱之势，只是心中执念难破，不愿接受草原即將易主的事实。

“可归唐之后，我们终究是寄人篱下……”

“非也！”

执失思力断然打断，语气篤定道:“不瞒叔父，我前段时间偷偷潜入并州和齐王殿下见面！

苏尼失浑身一僵，声音压得极低，满是震惊道：“你竟私自面见大唐皇子？思力，你可知此事一旦泄露，頡利必定震怒，当场血洗你执失部！”

“我自然清楚风险。”

执失思力面色平静，“可比起一时的杀身之祸，我更怕整个执失部跟著頡利葬身唐军铁蹄之下。所幸，我赌对了！”

执失思力顿了顿，回想起并州小院那场震撼心神的比试，缓缓开口道：“此前我只听闻大唐天子第三子，天资聪颖，深受皇家喜爱。八岁时离开长安外出习武，本以为不过是吹捧之词，一个十岁的孩童，即便再聪慧，终究年纪尚幼，不足为惧。”

“可真正见到了殿下，我才明白，我所有的轻视，都是天大的谬误。”

苏尼失屏息凝神，静静听著下文。

“殿下的心性城府却远超世间所有成年人。他一眼就看穿我內心所有权衡和戒备，看透我突厥上下的矛盾。”

接著，执失思力神色肃穆，字字鏗鏘，“起初我是心存戒备，只想左右逢源、保全部族，可是我和殿下比武过后，彻底看清了真相。”

“殿下的一身杀伐武艺冠绝当世，沙场搏杀、心性谋略，远超我草原所有勇將！连我倾尽毕生沙场本事，都被他轻鬆碾压，毫无还手之力。”

“我们草原歷来是强者为尊，这样的年少强者，又得大唐天子全权授权，绝非池中之物。他亲口许我厚赏——等我助大唐平定突厥，许我国公爵、授一州都督，执掌一州军政实权！”

“更有一句重诺，前所未有，足以安我所有族人之心！”

苏尼失呼吸一滯，眼中满是震惊，急急追问：“何等承诺？”

执失思力沉声道：“所有归降大唐的草原部族，尽数归我执失部节制统领！”

这话落地，帐內一片死寂。

阿史那苏尼失呆立原地，久久无法回神，眼底的纠结、迟疑、不甘，尽数被震撼取代。