亲水平台是新修的，用防腐木铺的地面，栏杆是仿古的青石雕花，站在上面能看见清江从山脚拐弯处缓缓流过来，水面宽阔得像一面巨大的镜子，把两岸的青山和天上的云都倒映在水里。

平台上有几个老人在晨练，有的在打太极拳，有的在散步，有的在聊天。

他们看见沙瑞金，没有认出来，只是点了点头，算是打了招呼。

沙瑞金也点了点头，在一张长椅上坐下来。

长椅是木头的，被露水打湿了，坐上去凉丝丝的，但他没有在意。

他坐在那里，看著那些老人在晨光里锻炼，看著他们的脸上洋溢著的安详和满足，看著他们被岁月雕刻过的皱纹和白髮。

他们的一生，都在这片土地上度过。

他们见证过清江最脏的时候，也见证了清江最清的时候。

他们经歷过最苦的日子，也正在经歷最好的日子。

他们是这片土地最忠实的守护者，也是这片土地最敏锐的感受者。

他们的笑是真笑，他们的泪是真泪，他们的幸福是真实的幸福，他们的满足是真实的满足。

他不需要问他们日子过得好不好，从他们脸上的表情就能看出来。

从他们舒展的眉头看出来，从他们上扬的嘴角看出来，从他们眼角的皱纹和鬢角的白髮里看出来。

那些皱纹和白髮不是岁月的侵蚀，是岁月的馈赠；

不是衰老的標誌，是成熟的勋章；

不是痛苦的烙印，是幸福的见证。

一个头髮花白的老大爷打完一套太极拳，收了势，走到长椅旁边，在沙瑞金旁边坐下。

他穿著一件白色的背心，外面套了一件灰色的夹克，脚上穿著一双黑色的布鞋，鞋面上沾著露水，有些湿。

他看了沙瑞金一眼，从口袋里掏出一盒烟，抽出一根递过来。

沙瑞金摆了摆手，老大爷也不勉强，自己点上，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在晨风里散得很快，像是什么也没发生过。

“同志，你不是本地人吧？”

老大爷的声音有些沙哑，但中气很足，像是从胸腔里挤出来的。

沙瑞金笑了笑。

“不是。

省城来的。

来这边看看。”

老大爷点了点头，又吸了一口烟，把菸灰弹在脚边的地上，用鞋底碾了碾。

“省城好。

省城热闹。

但我们这地方也不差。

有山有水，空气好，人也好。

不像城里，到处都是人，到处都是车，到处都是水泥地，想找个地方安安静静地坐一会儿都难。”