莱恩看著她。

那双黑色的眼睛安静地注视著她的脸，像是在读一本摊开的书。艾莉丝感觉自己的每一个毛孔都在他的目光下无所遁形，心跳快得像是要从喉咙里蹦出来。

她怕他看穿。

但同时，她又有一点点希望他能看穿。

沉默持续了几秒。

然后莱恩伸出手，將她拉进了怀里。

他的动作很轻，很缓，像是在拥抱一件易碎的瓷器。他的手臂环住她窄小的肩膀，將她整个人笼罩在他的体温中。胸腔里沉稳的心跳声透过衣料传递过来，一下一下，像是某种古老的安抚咒语。

“如果有什么不舒服，告诉我。“他的声音从头顶传来，低沉而温暖，“不管是身体上的，还是別的。“

艾莉丝把脸埋在他的胸口。

薄荷菸草的气味將她包裹得严严实实，熟悉的、安全的、属於莱恩先生的味道。她的鼻腔发酸，眼眶发热，有什么东西在眼底打转，但她拼命忍住了。

“嗯。“她闷闷地应了一声，双手攥紧了他风衣前襟的布料。

她没有说实话。

这是她第一次对莱恩撒谎。

那个谎言像是一根细小的刺，扎在她的舌头底下，又疼又涩。但她咬著牙，把它咽了下去。

为了保护你。

她在心里说。

哪怕失去自我，哪怕变成一个空壳，哪怕付出一切——

只要你能活著。

莱恩抱著她，下巴搁在她的头顶。

他能感觉到怀里这具小小的身体在微微发抖。不是冷，是那种情绪压抑到极点时才会有的、细密的、几乎察觉不到的颤慄。

她在害怕什么。

莱恩不是傻子。从灰炉镇出发那天起，艾莉丝的状態就不太对。她比平时更黏他，更频繁地確认他在身边，睡觉时抓著他衣角的手比以前更紧。

还有那天深夜，她从噩梦中惊醒，死死抱住他的脖子，哭得浑身发抖，却怎么也不肯说梦到了什么。

她在瞒著他什么。

但莱恩没有追问。

不是因为不在意，恰恰相反——正是因为太在意，所以他选择等待。

他了解艾莉丝。这个小姑娘看起来柔软怯懦，但骨子里有一股让人心疼的倔强。如果她决定不说，那一定有她的理由。而他能做的，就是让她知道——不管发生什么，他都在。

“艾莉丝。“他低声唤她。

“嗯？“

“今天晚上的汤，你想喝什么味道的？“

怀里的身体顿了一下，然后那颗埋在他胸口的小脑袋微微抬起来。

紫色的眼眸里还残留著一层薄薄的水光，但嘴角已经不自觉地翘了起来。

“……咸的。“她说，声音还有些哑，“放多一点盐巴。还有肉乾要切小块，不然咬不动。“

“好。“

“还要……“她犹豫了一下，“莱恩先生能不能把那个压缩饼乾掰碎了放进去煮？泡软了可能会好吃一点。“

“可以试试。“

“那就这么说定了。“艾莉丝用力吸了吸鼻子，把那些快要溢出来的情绪硬生生压了回去。她鬆开攥著他衣襟的手，退后半步，仰起头看著他。

夕阳的余暉从冷杉林的缝隙间漏下来，在她银色的髮丝上镀了一层暖金色的光。那双紫色的眼睛里，恐惧和悲伤正在被另一种更强烈的东西取代。

那是决心。

“莱恩先生。“她说。

“嗯。“

“你答应过我的。“

莱恩看著她。

“回去之后，马上结婚。“她的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“你说过的。“

莱恩沉默了一瞬。

然后他伸出手，用拇指轻轻擦去她眼角那滴还没来得及落下的泪珠。他的指腹是温热的、粗糙的，擦过她细嫩的眼下皮肤时，带著一种让人安心的力度。

“说过。“他回答，“回去就办。“

艾莉丝用力点了点头。

她踮起脚尖，双手攀上他的肩膀，凑上去，在他的嘴唇上印下一个极轻极快的吻。

那个吻带著溪水的凉意和压缩饼乾残留的乾涩味道，短暂得像是一片落叶擦过水麵。但莱恩的手臂在她腰间收紧了一瞬，將她往自己的方向带了带，让那个吻多停留了两秒。

分开的时候，艾莉丝的脸已经红透了。她低著头，银色的睫毛扑扇著，不敢看他的眼睛。

“那、那我去帮托比看著通讯箱……“她语无伦次地找著藉口，脚步已经开始往后退。

莱恩没有拦她。他看著她小跑著逃开的背影，银色的麻花辫在身后一甩一甩的，像是一条活泼的小鱼尾巴。

他的嘴角微微上扬。

但那个笑容只持续了很短的时间。

当艾莉丝的背影消失在树丛后面，莱恩脸上的温柔缓缓褪去。他转过头，目光落在普蕾婭离开的方向。

黑色的眼睛里，有什么东西沉了下去。

夜幕降临得很快。

暮角山脉的夜晚来得比平原早，太阳还没完全落下去，林间就已经暗得看不清路了。气温骤降，白天还算温和的山风变得刺骨，从衣领和袖口往里钻。

莱恩在观察点的中心位置生了一堆小火。火堆不大，用的是干透的冷杉枝，烟很少，不容易暴露位置。橘红色的火光在夜色中跳动著，將周围几米的范围照得温暖而明亮。

艾莉丝蹲在火堆旁边，双手捧著一只行军用的铁皮小锅。锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒著泡，蒸汽裹挟著肉乾和盐巴的咸香味往上躥。

“饼乾碎放进去了吗？“莱恩蹲在她旁边，手里拿著一根削尖的木棍当搅拌棒。

“放了放了。“艾莉丝用力点头，“我掰得很碎，应该很快就能泡软。“

莱恩探头看了一眼锅里的状况。浑浊的汤水里漂浮著肉乾碎块和正在膨胀的饼乾渣，卖相实在算不上好看。但在野外，能喝上一口热的，已经是奢侈。

“闻起来还行。“他评价道。

“当然了。“艾莉丝骄傲地挺了挺小胸脯，“这可是我亲手调配的比例。盐巴放了三撮，肉乾切了半袋，饼乾掰了两块。“

“三撮盐巴？“莱恩的眉头微微动了一下，“会不会太咸？“

“不会。“艾莉丝信誓旦旦，“我尝过了。“

“你尝过了？“

“嗯，用手指蘸了一点汤汁舔了一下。“

莱恩看著她理所当然的表情，沉默了两秒。

“……下次別直接用手。烫。“

“没有很烫啦，就一点点。“艾莉丝晃了晃自己的食指，指尖確实有一小块微微泛红的痕跡。

莱恩伸出手，把她的食指捏在自己的手心里。他的掌心温热而乾燥，指腹轻轻按压著她指尖那块泛红的皮肤，力度很轻，像是在检查伤口。

“疼不疼？“

“不疼。“艾莉丝摇了摇头，但没有把手抽回来。她的手指被他握在掌心里，那种被包裹的温暖让她捨不得挣脱。

火光映在两人脸上，一明一暗地跳动著。莱恩握著她的手指，低著头，神情专注得像是在处理什么精密的药剂配方。

“以后想尝味道，用勺子舀出来吹凉了再尝。“他说。

“好。“