天亮的时候，雾散了大半。

侦查小队在溪谷西侧的一处背风坡上停了下来。没有人提议扎营，因为没有帐篷，没有睡袋，什么都丟在了昨夜被黑雾吞没的观察点。他们只是靠著岩壁坐下来，喘气，喝水，等天亮。

艾莉丝靠在莱恩的肩膀上，眼睛半睁半闭。她没有真正睡著——从昨夜黑雾潮涌之后，她就再也没能合眼。但莱恩的肩膀很稳，体温透过风衣的布料传过来，带著那股她熟悉到骨子里的薄荷菸草味，让她紧绷了一整夜的神经稍微鬆弛了一点。

莱恩的右手搭在她的肩上，拇指有一下没一下地摩挲著她肩头的布料。他的脸色比昨夜好了些，但嘴唇还是偏白。

“通讯恢復了。“

托比的声音从几米外传来。他蹲在地上，铜质圆盘摊在膝盖上，盘面上的术式纹路正闪烁著稳定的淡蓝色光芒。

“大部队回復了，“托比抬起头，脸上的表情像是劫后余生，“他们在石峰驛站北侧集结，距离我们大约三公里。让我们往西南方向靠拢，路上会派接应小队。“

莱恩点了点头：“出发。“

他站起来的动作很自然，但艾莉丝注意到他的右手在撑地的时候微微顿了一下——昨夜那两剑的透支还没有完全恢復。

她没有说话，只是伸出手，扣住了他的左手手腕，借著他起身的力道一起站了起来。

莱恩低头看了她一眼。

艾莉丝仰著脸，紫色的眼睛里还残留著昨夜哭过的红血丝。

“我帮你背药包。“她说。

“不重。“

“我背。“

语气里没有商量的余地。

莱恩看著她那副认真的小表情，沉默了一拍，然后把药包从肩上卸下来，递给她。

艾莉丝接过药包，往肩上一甩。包带勒在她窄小的肩膀上，把棉布裙的肩线压出一道凹痕。药包对她来说確实有点沉，但她把背带往上提了提，调整到一个舒服的位置，然后朝莱恩点了点头。

“走吧。“

莱恩没有再说什么。他伸出手，把她兜帽拉起来遮住银髮，指尖擦过她的耳廓时，那里还是凉的。

队伍重新上路。

走了大约四十分钟，前方的林间出现了移动的人影。

是接应小队——六个穿著深灰色制式轻甲的士兵，为首的是一个三十来岁的中尉，肩甲上別著铁鹰旅的徽章。

“灰鹰三號？“中尉远远地喊了一声。

“是。“莱恩应道。

中尉快步走过来，目光在莱恩脸上停了一瞬——大概是注意到了他不太正常的脸色——但没有多问，只是利落地敬了个军礼。

“总指挥在等你们。跟我来。“

石峰驛站北侧的临时营地，比艾莉丝想像中大得多。

她跟在莱恩身后走进营地的时候，首先衝进鼻腔的是一股混合的气味——马匹的汗味、皮革的涩味、铁器的冷味、还有炊烟裹挟著的肉汤咸香。

营地依託驛站原有的石墙建筑展开，帐篷一排排地扎在空地上，深灰色的军用帆布在晨光中泛著暗沉的光泽。士兵们三三两两地在帐篷间走动，有的在擦拭武器，有的在检查魔导具，有的蹲在火堆旁啃著乾粮。

艾莉丝下意识地往莱恩身边靠了靠，手指勾住了他风衣下摆的一角。

这里的每一个人都比她高，比她壮，身上都带著那种经过训练的、沉甸甸的气息。她走在其中，像是一只误入狼群的小白兔——银色的头髮被兜帽遮著，但露在外面的那截麻花辫还是引来了不少视线。

有人在看她。

不是恶意的那种，更像是好奇——“侦查小队里怎么有个小姑娘“的那种好奇。

艾莉丝把脸往莱恩的手臂方向藏了藏，指尖攥紧了他的衣角。

莱恩的步伐没有变，但他的左手不动声色地往后伸了一点，手背贴上了她的手指。那个触感温热而乾燥，像是在说“我在“。

艾莉丝的心跳稍微平復了一些。

营地中央的大帐前，一个身影正背对著他们站著。

那人很高，比莱恩还高出半个头，肩膀宽得像一堵墙。深灰色的重甲覆盖著他的上半身，肩甲上两道金色镶边在日光下格外醒目。他的头髮是深棕色的，剃得极短，几乎贴著头皮。

听到脚步声，那人转过身来。

赫尔曼·布雷克。

他的目光扫过走来的几人，最后落在莱恩身上。

“活著回来了就好。“

“总指挥。“莱恩停下脚步，微微頷首。没有敬礼——他已经不是军人了。

赫尔曼的目光在他脸上多停了一秒，大概是看到了那层不正常的苍白。但他没有问，只是侧了侧身，朝大帐的方向抬了抬下巴。

“进来说。“

大帐內部比外面暖和不少。一张粗木拼成的长桌占据了帐篷中央，桌面上铺著一张巨大的地形图，图上用红色和黑色的標记画满了各种符號。几盏油灯掛在帐篷的支撑杆上，橘黄色的光把帐內照得通亮。

莱恩走到长桌前，目光扫了一眼地图上的標记，然后开口。

他的匯报简洁而精准——三处洞穴的位置、规模、黑雾浓度；畸变体的数量、种类、移动方向；被污染魔石的存在；以及昨夜黑雾潮涌的三面合围。

每说一条，赫尔曼的眉头就往中间拧紧一分。

等莱恩说完，帐內沉默了几秒。

赫尔曼双手撑在桌沿上，低著头盯著地图。那道疤痕在油灯的光影下显得更加深刻，像是一条乾涸的河床。

“比预想的严重十倍。“

他抬起头，目光从莱恩移到普蕾婭，又移到阿尔敏和托比，最后落在站在莱恩身后半步位置的艾莉丝身上。

艾莉丝被那道目光扫到的时候，身体微微绷紧了。赫尔曼的视线只在她身上停留了不到一秒，但那种从骨子里透出来的威压，让她有一种被猛兽注视的错觉。

她的手指不自觉地攥紧了莱恩的衣角。

莱恩的身体微微侧了一点，不著痕跡地把她挡在了自己的影子里。

赫尔曼收回目光，直起身来。

“全军进入战斗编制。“他的声音不高，但帐內每个人都听得清清楚楚，“取消分散推进方案，改为集中兵力沿主路线向东突进。侦查、先锋、主力、后勤，四段编制，各司其职。“

他转向莱恩。

“你的侦查报告是目前最完整的第一手情报。从现在起，我给你一个临时身份——特別行动顾问。“

莱恩的眉头动了一下。

“意思是？“

“意思是你不归任何小队长管，直接向我匯报。“赫尔曼从桌上拿起一枚铜质徽章，上面刻著铁鹰旅的纹章，底部多了一行小字——“特別顾问“。他把徽章推到莱恩面前。

“战术建议权，情报优先获取权，必要时可调动一个小队的兵力配合行动。“

帐內安静了一瞬。

阿尔敏站在角落里，碧绿色的眼睛微微睁大了一点，嘴角挑起一个意味深长的弧度。他看了看莱恩，又看了看那枚徽章，低声吹了个口哨。

普蕾婭的表情没有变化，但她的视线在莱恩和那枚徽章之间移动了一次。

莱恩看著桌上的铜质徽章，没有立刻伸手去拿。

“我不是军人了。“他说。

“我没让你重新入伍。“赫尔曼的语气平淡，“临时身份，任务结束即撤销。你比我的任何一个参谋都更了解前方的情况，我需要你的判断。“

停顿了一拍。

“这是请求，不是命令。“

莱恩沉默了两秒。

然后他伸出手，拿起了那枚徽章。铜质的金属贴在掌心里，带著桌面残留的凉意。

“明白。“

赫尔曼点了点头，目光里闪过一丝极其短暂的满意。他转过身，朝帐外喊了一声：“副官！给侦查小队安排帐篷和补给，热水、乾粮、换洗衣物，一样不能少。“

帐外传来一声利落的应答。

莱恩將徽章收进风衣內袋，转身朝帐外走去。经过艾莉丝身边时，他的手自然而然地落在她的后腰上，掌心的温度透过薄薄的棉布裙传递到她的皮肤上。

“走吧。“他的声音压得很低，“先去吃点东西。“

艾莉丝跟著他走出大帐，阳光扑面而来，晃得她眯了眯眼睛。

她抬头看了莱恩一眼。

他的侧脸在日光下轮廓分明，下頜线绷得很紧，嘴唇还是偏白的，但眼神已经恢復了平时那种沉稳的质感。风衣的衣摆在晨风中微微翻卷，露出腰间剑鞘的一角。

从药剂师到特別行动顾问。

艾莉丝把这个变化放在心里转了一圈，说不清是什么感觉。骄傲？担忧？还是一种“果然如此“的理所当然？

她只是把手从他的衣角移到了他的手腕上，五指扣住，掌心贴著他腕骨內侧的脉搏。

跳动的频率平稳，有力。

还在。

她在心里默默地数了两下，然后鬆开手，跟著他往营地深处走去。

副官安排给侦查小队的帐篷在营地西侧的边缘位置，两顶军用帐篷並排扎著，中间隔了大约三米的距离。帐篷不大，但里面铺了厚实的毛毡垫子，角落里堆著叠好的军用毛毯。

“男的一顶，女的一顶。“副官是个三十出头的瘦高个，说话乾脆利落，“热水在炊事帐那边，隨时可以去打。换洗衣物我让人送过来，尺码可能不太合適，將就一下。“

他的目光在艾莉丝身上停了一瞬——大概是在估算她的尺码——然后面无表情地补了一句：“小姐的我让人找找有没有小號的。“

“谢谢。“艾莉丝小声说。

副官点了点头，转身走了。

阿尔敏伸了个大大的懒腰，银白色轻甲的关节处发出咔咔的响声。他朝男帐的方向走了两步，忽然回过头，碧绿色的眼睛看著莱恩和艾莉丝。

“莱恩老兄，“他的语气里带著一种心照不宣的笑意，“你是跟我和托比挤一顶，还是——“

“我去打热水。“莱恩面无表情地打断了他，“艾莉丝，你先进去休息。“

阿尔敏的嘴角抽了抽，识趣地闭上了嘴。他朝托比使了个眼色，两人一前一后钻进了男帐。

普蕾婭已经无声无息地走进了女帐。