靠墙的那几张坐的是几个穿工装的轧钢厂青工，大概是下班了约著来喝两盅。

柜檯前面那张方桌坐著两个他不认识的面孔，瞧打扮像是外地来的客商。

贺老头正踮著脚往炉膛里添煤，煤块落进去激起一串橘红色的火星子，溅在他那件洗得发白的旧棉袍上。

他赶紧拿袖子掸了掸，嘴里嘟囔著“这煤烧得真快”。

蔡全无在柜檯后面低头打著算盘，一只手按著帐本，另一只手的食指在算盘珠子上拨得劈啪作响。

他嘴里念念有词，大概是这个月的流水帐又对出新的数了。徐慧珍不在，大概是去街道办开会了。

王业不由满意地点了点头，这段时间他忙著救治田丹、陪秦淮茹母子、照看怀孕的陈雪茹，酒馆这边来得比之前少了一些。

但每次来都能看到生意稳稳噹噹的，甚至比上回更好。这说明徐慧珍把这摊子撑住了，而且撑得很稳。

他把帘子放下来，正要往柜檯走，却被一个中气十足的声音叫住了。

“王先生来了！”牛爷坐在柜檯正对面的那张方桌旁，面前摆著一碟五香花生米、一碟切得薄如纸片的酱牛肉、一壶烫得滚热的牛栏山二锅头。

他头上戴著一顶半旧的瓜皮帽，穿著厚厚的藏蓝棉袄，领口敞著两颗扣子，露出里面灰色粗毛线织的高领毛衣。

老北京人过冬讲究“春捂秋冻”，牛爷显然属於那种“冻不得”的类型，早早就把自己裹了个严严实实。

他那张被炉火烤得红扑扑的圆脸上，堆满了笑容。

一双被肥肉挤成两条缝的眼睛在看到王业的瞬间就亮了，像是闷了半天的棋友终於等到了对手。

“快来快来！”牛爷热情地招手，手里的筷子差点被他晃到地上，“前几日跟你喝酒之后，如今我这一个人喝酒好不痛快！”

“你瞅瞅，这么好的酒，这么好的菜，就我一个人坐这儿，连个碰杯的人都没有。”

“片爷那老东西回乡下看他孙子去了，小半个月回不来。”

“这几天我一个人坐这儿喝闷酒，酒都喝不出味儿来了。快来快来，陪我喝两盅！”

“哈哈，牛爷说笑了。”王业笑呵呵地走过去，在他对面坐下，顺手把脱下来的外套搭在椅背上。

“您想找人喝酒，往门外那么一喊，半个正阳门的人都得跑来。您是谁啊——牛爷！”

“大柵栏这一片儿，谁不知道您牛爷的面子大？就前天我还听，巷口的李婶念叨；”

“说牛爷上回帮她瞧了个瓷碗，愣是从一堆贗品里把真的给挑出来了，李婶现在逢人就夸您是火眼金睛。”

“哎哟，李婶那事就別提了，举手之劳，举手之劳。”

牛爷嘴上谦虚著，脸上那得意的褶子却藏都藏不住，笑眯眯地端起酒盅抿了一小口，眼睛快眯成一条缝了。