“核动力推进我们不缺。炎黄二號用的是聚变堆。你们的推进技术落后了。”

法国顾问团的脸色更难看了。一个头髮花白的专家拍了一下桌子，站起来用法语说了一大串。翻译犹豫了一下，没有逐句转达。

“他说什么？”何雨柱问。

翻译咽了口唾沫。“他说，中国人在技术上已经走到了前面，但航天不是一个人的游戏。没有国际合作，你们飞不远。”

何雨柱看著那个法国专家。“炎黄二號的目標是半人马座。四光年。你们的飞船飞到哪里？”

会议室里安静了。法国专家张了张嘴，没说出话。密特朗抬手压了压，示意他坐下。

最终，法国人接受了中国的条件。他们提供空间科学仪器和部分资金，换取生態循环舱的第三代技术，但不包括藻类基因工程菌株的完整配方。签字的时候，密特朗握著笔，低声说了一句法语。

翻译看了看密特朗。密特朗点头，允许翻译。

“总统先生说，中国人在技术上已经走到了前面，法国愿意跟隨。”

何雨柱没有接话。他在合同上签了字。

送走法国人的第二天，北京下了雨。何雨柱坐在酒店小厅的沙发上，听著窗外雨水敲打玻璃的声音。桌上摆著两杯茶，一杯没动，凉了。

门开了。苏联大使谢尔盖·伊万诺夫走进来，没有打伞，西装肩膀上有水珠。他在何雨柱对面坐下，没有急著说话，端起茶杯喝了一口，皱了皱眉。

“何主任，苏联內部正在发生一些变化。”伊万诺夫的中文很流利，带著莫斯科口音。他说完这句话，把茶杯放下，手指在杯沿上转了一圈。停了几秒，他才继续。“戈巴契夫同志上台后，提倡改革与新思维。”

何雨柱没有接话。他等著。

“在航天领域，苏联愿意与中国开展更深层次的合作。”伊万诺夫看著何雨柱的眼睛，“联合研製新一代飞船。苏联有丰富的载人航天经验，中国有先进的反重力和曲率驱动技术。双方互补。”

“曲率驱动不转让。不合作。不討论。”

伊万诺夫的手指停住了。他把茶杯往旁边推了推，靠在椅背上。

“那反重力系统呢？”

“也不。”

伊万诺夫沉默了一下。他站起来，走到窗前，背对著何雨柱。窗外的雨大了，打在玻璃上，模糊了长安街上的车灯。他站在那里，很久没动。

“何主任，你知不知道，苏联国內有人提议与中国建立航天联盟。”他的声音不大，像是在跟自己说。“这个提议如果被採纳，对两国都有好处。”

“联盟不联盟，不影响技术转让的底线。”

伊万诺夫转过身，看著何雨柱。他的脸上没有什么表情，但手指在裤缝上弹了一下。

“我明白了。”

他伸出手。何雨柱握了握。伊万诺夫的手很凉，指尖有点湿，不知是雨水还是汗。

“改革不是一天能完成的。”伊万诺夫鬆开手，走向门口。他拉开门，没有回头。“但方向已经定了。”

门关上了。走廊里的脚步声越来越远。

何雨柱一个人坐在小厅里。桌上的两杯茶都凉了，一杯只沾了嘴唇，一杯没动。他站起来，走到窗前。雨还在下，长安街上的车流在雨中缓缓移动。苏联要变，欧洲在跟，日本在求，美国在盯。

老孙推门进来，手里拿著一份电报，脸色不对。

“何主任，杨小炳发来的。美方在哥伦比亚的基地开始大规模撤离。设备装箱，人员分批离开。他跟踪了第一批车队，方向是向北，目的地可能是美国本土的某个基地。”

何雨柱接过电报，看了一眼。纸上印著杨小炳的手写笔跡——“撤离时间表显示，他们要在南极条约检查团到达之前全部撤空。”

“查到具体位置之前，不要声张。”

他把电报折好，放进系统空间。转身走进走廊。声控灯亮起来，老孙站在小厅门口，看著他走远。

电梯门关上。指示灯从“1”跳到“2”，停了一下，然后继续往上升。